La colonoscopía es un estudio endoscópico seguro y muy eficaz para examinar la capa más interna (mucosa) del colon, del recto y en algunos casos una porción de 10 a 20 cm del intestino delgado (ileon terminal). Se utiliza un endoscopio especial para valorar el intestino grueso, hacer el diagnóstico de las enfermedades, descartar la posibilidad de otras enfermedades, se pueden incluso realizar procedimientos como la toma de biopsias o la extirpación completa de pólipos del colon y del recto. La gran mayoría de las colonoscopias se hacen de manera ambulatoria con poca incomodidad o molestias.

La colonoscopía tiene varias indicaciones, pero una de las más frecuente e importante es la detección oportuna del cáncer colorrectal. Esto es en personas que aunque no tengan ningún síntoma se deba de realizar a partir de los 50 años de edad, pero en personas que tienen un riesgo elevado para cáncer se deberá realizar una colonoscopia a partir de los 40 años o antes.